Blog

Jun 12, 2023

La industria textil de África Oriental se tambalea por las bajas inversiones

Trabajadores de la zona de procesamiento de exportaciones del río Athi en Kenia. FOTO | LUCY WANJIRU | NMG Aunque África Oriental tiene una enorme capacidad para producir textiles y prendas de vestir de algodón dada la disponibilidad de materia prima

Trabajadores de la zona de procesamiento de exportaciones del río Athi en Kenia. FOTO | LUCY WANJIRU | NMG

Aunque África Oriental tiene una enorme capacidad para producir textiles y prendas de vestir de algodón dada la disponibilidad de materias primas y capital humano, la región tiene una puntuación relativamente baja en el consumo de productos textiles locales.

Más del 70 por ciento de la ropa vendida en África Oriental es ropa importada de segunda mano, mientras que las empresas de ropa con sede en Kenia exportan la mayoría de sus productos, particularmente a Estados Unidos.

Kenia y Etiopía son los principales exportadores de textiles y prendas de vestir a Estados Unidos en virtud de la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África (Agoa), pero las materias primas se obtienen del exterior a expensas del algodón y los hilados de producción local.

Leer:Los empleos en Agoa en Kenia alcanzaron los 66.000

Según el Instituto Keniano de Investigación y Análisis de Políticas Públicas (Kippra), el 70 por ciento de las empresas de ropa de Kenia venden alrededor del 80 por ciento de sus productos en los mercados estadounidenses.

Las zonas procesadoras de exportaciones (EPZ) de Nairobi albergan 21 empresas de indumentaria que fabrican prendas principalmente para la exportación en el marco de la Agoa.

En el foro de alto nivel de la Unión Africana, la Comunidad de África Oriental y el foro del sector privado celebrado en Nairobi esta semana, se informó que África, y especialmente la región de África Oriental, es el menor consumidor de textiles locales.

"El consumo actual de todos los textiles en Estados Unidos es de 39 kilos per cápita", dijo Jas Bedi, un fabricante local y vicepresidente del Consejo Empresarial de África Oriental, capítulo de Kenia, añadiendo también que la industria textil de África está muy fragmentada y necesita mejores coordinación.

El segundo mayor consumidor de textiles de África es Europa, con 25 kg por persona al año, seguida de China (16 kg) y la India (6 kg).

África, que figura entre los mayores productores de materias primas para textiles y prendas de vestir, incluido el algodón, a nivel mundial, ocupa el último lugar en consumo de sus propios textiles, gracias a una próspera industria de prendas de vestir de segunda mano dominada por Estados Unidos y China.

Leer:África busca una mayor porción comercial de EE.UU. para que Agoa tenga sentido

"En África son sólo tres kilos, de los cuales dos son de segunda mano", afirma Bedi.

En una publicación que analiza cómo el potencial del sector se ha visto afectado por la escasez de oferta de algodón, Kippra señaló que Kenia se ha vuelto dependiente de las importaciones de ropa de segunda mano.

Entre 2017 y 2021, las importaciones de ropa de segunda mano promediaron 160.638 toneladas por año en Kenia y se enviaron 183.830 toneladas en 2021.

"El consumo anual estimado de algodón por parte de las fábricas textiles se estima en 8.000 toneladas métricas (41.200 fardos), y la demanda ideal para satisfacer las necesidades nacionales es de 26.000 toneladas métricas (140.000 fardos)", dice Kippra.

"Estas estadísticas muestran que el alto potencial de la industria textil se ve limitado por la escasez de materias primas de algodón".

El comisionado de Desarrollo Económico, Comercio, Turismo, Industria y Minerales de la Comisión de la Unión Africana, Albert Muchanga, quien presidió el foro, dijo que África puede producir más algodón y comprar más de sus propios textiles si puede reducir los costos de producción y transporte.

“Los vínculos entre los países africanos son muy limitados y por eso es muy difícil para un pequeño empresario conectarse con otra parte del continente. También es muy caro transportar mercancías, por lo que debemos reducir los costos de transporte”, afirmó Muchanga.

"Necesitamos crear un marco en el que tengamos fábricas que produzcan diseños africanos y que deben estar listas y disponibles en las tiendas de África y el extranjero".

Los estados socios de la CAO no han podido proteger su sector textil contra las importaciones baratas de segunda mano, incluso después de que los jefes de estado resolvieran, en 2016, eliminar gradualmente la importación de ropa usada y fomentar la producción local.

Leer:La CAO busca impulsar el comercio bajo la ley Agoa

La medida encontró una fuerte oposición de la industria del reciclaje de Estados Unidos.

Sin embargo, la CAO ha aplicado derechos sobre los textiles en el marco del arancel externo común (AEC) del 35 por ciento, la banda más alta del bloque.

Pero persiste la escasez de algodón. Kenia, por ejemplo, produce 28.000 fardos de algodón al año, frente a una necesidad de 140.000 fardos. Para satisfacer la demanda, las empresas importan el 80 por ciento de la materia prima de India, China y el resto de África Oriental.

Los productores de algodón enfrentan importantes limitaciones, entre ellas la disminución de la producción de algodón bruto, la baja calidad de las semillas de algodón y los costos de producción relativamente altos.

Además, el cultivo de algodón lo realizan pequeños agricultores en tierras con un promedio de una hectárea por agricultor y, en su mayor parte, se intercala con otros cultivos alimentarios, según Kippra.

Hay alrededor de 40.000 pequeños productores de algodón, en comparación con los 200.000 de mediados de los años 1980.

“El camino a seguir es el contenido local bajo el lema 'Compre África y compre África Oriental'. Mitumba no es sostenible. Es lo que podemos fabricar lo que nos sustentará”, dijo Peter Mathuki, secretario general de la CAO.

El Grupo del Banco Africano de Desarrollo (BAfD) ha estimado que se puede crear hasta el 600 por ciento del valor a lo largo de la cadena de valor del algodón: desde la producción de algodón, el hilado y la torsión hasta el tejido y el tejido, seguido del teñido, estampado y diseño.

"Deberíamos empezar a observar nuestros campos de algodón y agregar valor porque, desde la semilla de algodón hasta la camisa de algodón, el valor agregado es 32 veces mayor", dijo Bedi.

A principios de este año, la Asociación de Fabricantes de Kenia presentó una propuesta que requeriría que los vendedores locales de ropa de segunda mano incluyan en su inventario al menos el 10 por ciento de las prendas producidas en el país. KAM dijo que el sector textil nacional podría crear alrededor de 200.000 nuevos puestos de trabajo para 2030 y ahorrarle a Kenia más de 282,9 millones de dólares al año al reducir a la mitad la importación de ropa usada.

KAM pidió al gobierno que desarrolle un marco que reduzca la importación de ropa y calzado de segunda mano y que haga cumplir la iniciativa 'Compre Kenia, Construya Kenia' (BKBK).

Leer:Un punto a tiempo para el sector textil de Kenia

En Tanzania, los datos del gobierno muestran que la ropa de segunda mano ha dominado el mercado de la confección después del colapso de la fabricación textil local. Dar gasta alrededor de 183 millones de dólares al año para importar ropa de segunda mano, principalmente de China, Emiratos Árabes Unidos, India, Canadá, Estados Unidos, Reino Unido y Corea del Sur.

El gobierno eliminó los derechos de importación sobre las materias primas para la fabricación de tejidos, con el objetivo de atraer más inversiones para impulsar la producción local.

Según el Ministro de Industria y Comercio, Ashatu Kijaji, Tanzania tiene 10 fábricas textiles, con capacidad para producir alrededor de 43 millones de prendas de vestir. La falta de inversión y de base de capital ha retrasado la producción.

Esta cifra es inferior a las 30 fábricas textiles establecidas desde 1965, 24 de las cuales eran propiedad del gobierno y consumían más de 360.000 toneladas de algodón al año. Después de que la propiedad pasó a manos de inversores privados a partir de 1990, la mayoría de las fábricas cerraron.

El presidente del partido de oposición ACT-Wazalendo, Zitto Kabwe, criticó el presupuesto de Tanzania por no asignar fondos para impulsar el cultivo de algodón.

"El programa Cotton to Cloth de Tanzania también ha sido descartado", afirmó el señor Kabwe.

Información adicional de Apolianari Tairo

Durante su visita, se espera que lance proyectos para apoyar la educación de niñas y niños por un valor aproximado de 91,7 millones de dólares.

Depuesto, impotente y bajo arresto domiciliario, Bongo está ahora a merced de los militares.