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May 28, 2024

Haz ropa casera con tu propio algodón

Inspírate con este proyecto de moda lenta y aprende cómo cultivar algodón a partir de semillas, luego procesar, hilar, tejer y coser ropa hecha en casa. Los jardines son lugares maravillosos. Podemos alimentarnos de ellos,

Inspírate con este proyecto de moda lenta y aprende cómo cultivar algodón a partir de semillas, luego procesar, hilar, tejer y coser ropa hecha en casa.

Los jardines son lugares maravillosos. Podemos alimentarnos de ellos, pero ellos pueden producir mucho más. Las plantas fibrosas, como el algodón y el lino, no son más difíciles de cultivar que las verduras, y obtendrás una comprensión más profunda de los procesos que te reviste al cultivar las plantas de origen. Utilicé algodón para crear primero un chaleco y luego una camisa desde la semilla hasta la prenda terminada.

El algodón es una planta maravillosa. No sólo queda genial en un jardín, sino que también produce fibra que puedes convertir en hilo o estambre para hacer ropa. Para cultivar el suyo propio, necesitará una temporada de crecimiento larga, suelo fértil y humedad adecuada, además de mucho calor, especialmente al final de la temporada. Empiece a sembrar unas seis semanas antes del momento del trasplante y coloque las plantas de algodón en su jardín después de la última helada. Si ha llegado la fecha de la última helada pero el clima para la semana siguiente parece inusualmente fresco, espere hasta que vuelva a calentarse.

Tendrás que esperar dos meses o más antes de ver tu primera floración, que comenzará siendo blanca o marfil y luego se volverá rosada. Cuanto más fresco esté tu jardín, más tardarán tus plantas en empezar a florecer. El algodón es una planta tropical, por lo que su madurez depende del calor. Recuerde, los días soleados no siempre son días calurosos, pero si vive en un clima fresco y soleado, un invernadero o una cubierta para hileras pueden ser suficientes para estimular la floración de sus plantas de algodón.

Los productores de algodón rastrean las unidades de calor conocidas como “DD60” para monitorear la maduración de las cápsulas de algodón. Estas unidades de calor se calculan restando 60 a la temperatura promedio de un día en grados Fahrenheit (temperatura máxima más temperatura mínima, dividida por 2). Por ejemplo, un día con una temperatura máxima de 90 grados y una temperatura mínima de 60 grados proporcionaría 15 DD60. Cuantos más DD60 acumule, más rápido madurarán y se abrirán las cápsulas de algodón. Puede encontrar una explicación detallada de estas unidades en la Universidad Texas A&M en Development and Growth Monitoring.

Coloco mis trasplantes de algodón en centros de 12 pulgadas en 2, 3 o 4 filas dentro de camas de 4 pies de ancho, ya que ese es el espacio que mejor me funciona. He visto recomendaciones para espaciar las plantas hasta 30 pulgadas, pero mi rendimiento se vio afectado cuando probé un espaciamiento más amplio. Si vive en un estado que tiene producción comercial de algodón, es posible que necesite un permiso para cultivar algodón debido a los gorgojos del algodón. Comuníquese con su agente de servicio de extensión local para obtener más información.

Cuando llegue el momento de cosechar, notarás que las cápsulas de algodón son en su mayoría semillas. Coseché 2-1/2 libras de cápsulas de un lecho de 80 pies cuadrados, pero solo obtuve 3/4 de libra de fibra después de quitar las semillas. La producción promedio de algodón en los Estados Unidos es de 1,7 libras de fibra por cada 100 pies cuadrados de campo. El algodón no madura del todo a la vez. Si cosecha las cápsulas a medida que maduran durante la temporada, no tendrá que preocuparse por perder fibra debido a los daños causados ​​por el clima mientras está en el campo. Los productores comerciales de algodón esperan hasta que solo queden cinco nudos florales por encima de la flor abierta más alta, y luego comienzan a cosechar; los nudos restantes a menudo producen cápsulas más pequeñas, y las cápsulas más viejas pueden dañarse durante la espera a que maduren las más nuevas. Aquellos de ustedes que se encuentran en áreas con temporadas de crecimiento cortas pueden necesitar usar casas circulares para extender la temporada o recoger las cápsulas antes de que se hayan formado por completo y luego almacenarlas en un lugar cálido. Animo a que se abran las cápsulas entreabiertas colocándolas en una canasta junto a mi estufa de leña.

No es necesario que vistes una gran cantidad de tu jardín; simplemente puedes cultivar lo suficiente para disfrutarlo tú mismo. Es una maravilla cultivar algodón, sacarlo de la cápsula y convertirlo en hilo utilizable. Si quieres confeccionar una prenda (y espero que así sea) y tu cosecha es escasa, puedes guardarla cada año hasta que tengas suficiente. Grandes cosas les suceden a quienes tienen paciencia.

Estaba decidido a trabajar con algodón que yo mismo había cultivado, pero si prefieres empezar a hilar, puedes obtener algodón de color natural procedente de operaciones de cultivo sostenibles. El algodón también acepta muy bien los tintes naturales, si eso es algo que quieres probar. Lo que más me intrigaban eran los verdes y marrones naturales disponibles cuando comencé este proyecto.

El algodón de cosecha propia a menudo se puede hilar directamente desde la semilla, especialmente si se utiliza un huso. Es posible que una rueda gire demasiado rápido para que puedas quitar las semillas a medida que avanzas. Si quieres sacar las semillas primero, puedes hacerlo fácilmente a mano. Intenté usar una máquina de pasta como desmotadora de algodón improvisada, pero la máquina compactaba la fibra más de lo que quería y no quitaba todas las semillas. He decidido que es mejor quitar las semillas a mano.

Ya sea que esté hilando algodón a partir de la semilla o sacando las semillas primero, hilo con fibra bastante suelta. Si se compacta, uso cartulinas de algodón para cardarlo antes de hilar. Los cepillos para mascotas funcionan igual de bien, y eso es lo que usé cuando comencé a trabajar con algodón. Encontré uno en la tienda de mascotas que tiene un botón en la parte posterior para empujar la fibra hacia el borde de las cerdas. ¡Qué útil! Es más fácil hilar un hilo bonito y uniforme con fibra suelta, independientemente de las herramientas que utilices para lograrlo.

El algodón es una fibra muy corta y se debe hilar a alta velocidad para lograr una torsión suficiente que permita que el hilo se mantenga unido. Si utilizas un huso, también debe ser más liviano que los que se usan normalmente con lana. Cuando hice mi primera prenda, un chaleco, utilicé un huso “tahkli” de metal que pesa alrededor de 1/2 onza, que compré en Cotton Spinning. Debido a que la fibra es tan corta, incluso un huso liviano necesita soporte. Mi tahkli venía con un plato pequeño hecho específicamente para girar, pero normalmente prefiero usar una ensaladera de madera de tamaño personal porque es más grande y no se desliza tanto sobre mi regazo.

Necesitaba mucho hilo para mi segunda prenda, una camisa, y quería practicar con el “libro charkha” que había comprado en la FERIA DE NOTICIAS MADRE TIERRA de New World Textiles en Asheville, Carolina del Norte. Los Charkhas son una familia de ruecas originarias de la India, diseñadas para hilar algodón. Un libro charkha cabe en una caja de madera que se pliega como un libro. Me había vuelto bastante bueno usando un huso, pero aprender a usar el charkha requirió algo de concentración. Después de dominarlo, pude producir hilo más rápido con el charkha que con un huso.

El hilo o hilo que producirás a partir de tu huso o charkha se llama singles. Si bien puedes hacer telas con hilos simples, tu hilo será más fuerte si unes dos hilos individuales para hacer hilo de 2 hilos. Para hacerlo, enrolle los sencillos en una bobina por cada cabo que desee en el hilo terminado, una los extremos y gírelos en la dirección opuesta a la que hilaste los sencillos: si hiló en el sentido de las agujas del reloj para los sencillos, haga hilos en el sentido contrario a las agujas del reloj.

Me uní a un grupo de fibras local en busca de asesoramiento y apoyo al comienzo de mi viaje en el hilado de algodón, y ha sido un excelente recurso desde entonces. Compré un pequeño telar de mesa en la reunión de intercambio bienal del grupo para tejer mi hilo de algodón hilado a mano y convertirlo en tela. El telar mide 12 pulgadas de ancho, pero produce telas de sólo 9-1/2 pulgadas de ancho.

Mi primer proyecto de algodón hilado a mano y de cosecha propia fue mi chaleco, que hice utilizando principalmente algodón verde. Hice un patrón a partir del chaleco acolchado comercial que uso a menudo y, a partir de ahí, diseñé un patrón que usaba tela de 9-1/2 pulgadas de ancho. Debido a que 9-1/2 pulgadas no era lo suficientemente ancho para un panel frontal o trasero completo, agregué paneles laterales para compensar la diferencia. También quería botones, ¡pero no quería cortar la tela para los ojales después de todo el trabajo que me había costado hacerlo! En lugar de eso, trencé bucles de hilo de algodón marrón y los cosí en su lugar frente a mis botones de concha hechos a mano.

Cuando comencé a trabajar en la tela de mi camisa, tuve cuidado de separar el tono de fibra verde y dos tonos de fibra marrón antes de hilar, para tener más control sobre la apariencia de la prenda terminada. Todo el algodón que se había cruzado en mis camas originales de color verde puro y marrón puro se expresaba como fibra de color marrón claro (ver "Algodones de colores" a continuación), así que tenía tres colores naturales con los que trabajar. También le quité todas las semillas a la fibra antes de hilar. Mi libro charkha me permite trabajar lo suficientemente rápido como para que quitar las semillas mientras hilaba hubiera sido muy difícil.

La parte más difícil de este proyecto fue estimar cuánta fibra necesitaba. Tenía los cálculos de cuánto hilo de 2 cabos se necesitaba para hacer mi chaleco, pero ahora estaba usando una rueda en lugar de un huso y tenía mucha más experiencia como hilandero. Mi hilo era más fino, requería más yardas por pulgada tejida y tenía una cantidad limitada de fibra coloreada. Al mantener registros cuidadosos y tejer una muestra, estimé que necesitaba 43,65 yardas de hilos sencillos en bruto por cada pulgada de tejido. Este algodón se hervía dos veces: una vez después de hilarlo y otra después de doblarlo. Estimé alrededor del 12,5 por ciento de contracción total para eso. Después de tejer todo, necesitaba una cifra de cuánto hilo de 2 cabos necesitaría para terminar mi proyecto. Mis cálculos a partir del tejido real fueron de 18,1 a 22,2 yardas de 2 capas por cada pulgada de tejido, por lo que utilicé 22,2 yardas para mi estimación. Quería utilizar estimaciones generosas para asegurarme de tener suficiente fibra y agregué el algodón blanco que había cultivado varios años antes a mi suministro de fibra como seguro adicional.

Hice girar el marrón, el verde y el blanco por separado, y luego junté el marrón y el verde y el marrón y el blanco juntos. Utilicé el mismo telar de mesa de 12 pulgadas que había usado para mi chaleco, lo que resultó en paneles de tela de 9-1/2 pulgadas de ancho para trabajar. Hay dos paneles en la parte delantera y trasera y medio panel en cada lado. Cada manga de camisa está hecha de dos paneles y medio. Quería conservar la mayor cantidad de tela posible, así que diseñé la camisa para usar solo trozos de tela sin forma, además de darle un poco de forma al cuello. Utilicé la fibra cruzada de color marrón claro para mi urdimbre, configurada exactamente como lo había hecho para mi chaleco, con ocho extremos de urdimbre por pulgada para hacer una tela con cara de trama que realmente mostrara los colores del algodón. La trama también estaba hecha enteramente de mi algodón de dos capas de cosecha propia.

Tejí cuatro paneles de 30-1/2 pulgadas de largo para el frente y la espalda. Los bloques de color de mi camisa están entretejidos, no en piezas. Medí mi tela mientras tejía y cambié el hilo de trama marrón/verde a marrón/blanco en el mismo punto de cada panel, así que solo tuve que alinear los paneles cuando cosí todo. Los paneles laterales se tejieron cada uno con 22 pulgadas de largo. Cada una de las mangas está hecha de paneles rectangulares, tejidos con un total de 14 pulgadas de largo, con 10-1/2 pulgadas de hilo marrón/blanco y 3-1/2 pulgadas de hilo marrón/verde para hacer eco del bloque de color en los paneles del cuerpo. Dejé 1 pulgada para el dobladillo, con 3/8 de pulgada girado hacia adentro y cosido para terminar el borde sin rematar en el interior. Sin embargo, estas medidas no son las medidas finales de las piezas: la tela también se encoge cuando se retira de la tensión del telar. Tuve que tener en cuenta la contracción cuando determiné mis medidas para tejer. La contracción en longitud ascendió a aproximadamente el 8 por ciento.

Antes de cortar mi preciosa tela hecha a mano, hice una maqueta de camisa (también conocida como “hacer muselina”) con restos de mezclilla que había guardado de jeans viejos. Me quedó muy bien y creé más espacio sobre mis caderas (y para meter las manos en los bolsillos) al terminar las costuras donde los paneles delantero y trasero se conectan con los paneles laterales unos centímetros por encima del dobladillo. Recubrí estos bordes y el escote con tela de algodón comprada que había teñido con nueces negras, creando un bonito complemento a la tela tejida a mano y al mismo tiempo estabilizando las áreas que estarían bajo mayor estrés. La mayoría de las costuras eran de 1/4 de pulgada, con una costura de 3/8 de pulgada en los hombros.

Espero que esta historia te haya animado a considerar cultivar plantas de fibra y aprender sobre los gratificantes procesos que implica producir tu propia ropa. Además, puedes conocer gente nueva y maravillosa uniéndote a grupos de fibras para aprender más sobre el hilado y el tejido.

Casi todo el algodón comercial es blanco, pero una serie de cultivares tradicionales y recientemente desarrollados están disponibles con fibra de color natural. Puedes elegir entre varios tonos de marrón y verde. Los algodones de colores tienden a tener fibras más cortas que los cultivares blancos comerciales, como resultado de una menor selección en general y de mantener los colores únicos de la fibra en lugar de centrarse en la longitud de la fibra y la facilidad de cosecha mecánica. Southern Exposure Seed Exchange y Baker Creek Heirloom Seeds ofrecen semillas de algodón de colores en una variedad de tonos.

Elegí una variedad marrón y una verde cuando decidí aventurarme en el mundo del algodón de colores, y la cosecha de mi primer año me dio colores hermosos y claramente definidos. Guardé semillas de cada color de esa cosecha para plantarlas el año siguiente, pero cuando llegó el momento de la cosecha, descubrí que mis camas no estaban lo suficientemente separadas: parte de mi fibra era de color marrón claro. Claramente, los dos cultivares con los que comencé se habían cruzado y los híbridos de primera generación resultantes demostraron características de cada uno de sus padres. Cada año guardo semillas y encuentro sorpresas; El marrón parece predominar sobre el verde, pero he tenido ambos colores, ¡e incluso algo de blanco! Seguiré guardando semillas y cultivando plantas con los colores que quiero producir y, con el tiempo, volveré a tener algodón verde y marrón oscuro, o incluso nuevos tonos que quiero perpetuar.

Mis camas solo estaban separadas por unos 100 pies, por lo que los polinizadores iban alegremente de una cama a otra, enturbiando mis colores originales. Desde entonces, leí que aislar las camas al menos a 650 pies para uso doméstico, o 1/2 milla o más para cultivo comercial, es la forma de evitar que los cultivares se crucen. Alternativamente, puedes cultivar solo un color por año y guardar las semillas en un lugar fresco y seco para que sobrevivan un período de inactividad más prolongado. Lo que haga dependerá de su paciencia y de cuánto espacio tenga para dedicar al cultivo de algodón.

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Cindy Conner es educadora en permacultura y socia gerente de Homeplace Earth LLC, a través de la cual enseña prácticas de cultivo sustentable y otras habilidades. Su libro más reciente es Bibliotecas de semillas.