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Jun 10, 2023

Cómo Dude Perfect se convirtió en un truco

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Cómo cinco compañeros de la universidad convirtieron un canal de YouTube en un imperio de entretenimiento deportivo en expansión que capturó la atención de Amazon y la NFL

Eran los últimos minutos antes del inicio de la transmisión alternativa “Thursday Night Football” de Amazon Prime del partido Philadelphia Eagles-Houston Texans el 3 de noviembre, y cada pequeño momento dentro de un almacén anodino sirvió como un estudio de caso de cómo cinco obsesionados con los deportes Los mejores amigos conocidos como Dude Perfect se habían convertido en imanes de la Generación Z y revolucionaron la industria del entretenimiento.

Los miembros del grupo ya habían pasado semanas perfeccionando sus seis segmentos escritos para el programa, y ​​su día había comenzado a las 7 am para realizar ajustes y ensayos. Ahora, 10 minutos antes de que la transmisión se transmitiera en vivo en su sede convertida en producción en Frisco, Texas, Garrett Hilbert y los gemelos Cory y Coby Cotton, tres miembros del grupo, estaban trabajando casualmente en sus tiros en salto en una cancha de cuerpo entero. adyacente al improvisado estudio de transmisión. Cinco minutos antes del aire, Cody Jones, otro miembro vestido con una camiseta de los Filis de Bryce Harper, hizo un ajuste de último minuto en su equipo de fútbol de fantasía, sacando al pateador de los Houston Texans Ka'imi Fairbairn del cable de waiver para mantener el ritmo en el ultra de los Dudes. -liga competitiva. Y con solo unos segundos para salir al aire, Tyler Toney, el portavoz barbudo de Dude Perfect, se burló de un tramoyista que estaba dando actualizaciones poco precisas a los Dudes sobre cuándo comenzarían en vivo. Cuando dos máquinas de niebla comenzaron a girar, indicando el inminente inicio de la transmisión, Toney bromeó: "¡Noventa segundos!".

Entonces las cámaras empezaron a grabar... y no mucho cambió. Los Dudes todavía eran relajados, creativos y divertidos. Un segmento incluyó al grupo que debatía la comida de Filadelfia versus la comida de Houston. Otro incluía a Toney y Jones sentados en asientos plegables encima de tanques de inmersión uno frente al otro; se turnaban para intentar predecir la siguiente jugada del juego (correr o pasar) para tener la oportunidad de lanzar una pelota de fútbol a un objetivo que encestaría a su amigo. Más tarde, Jones tuvo el desafío de conseguir que un jugador que participaba activamente en el partido de fútbol le respondiera el mensaje de texto. (A pesar de afirmar haber jugado baloncesto en la escuela secundaria con el corredor de los Texans, Rex Burkhead, Jones no tuvo éxito). En el medio, los Dudes mantuvieron un ojo en el juego, animaron a los jugadores en sus equipos de fantasía y se burlaron de sí mismos con un nivel de autoestima. -Conciencia que a menudo provocó risas silenciosas entre el equipo de 60 personas en el sitio de Prime.

"Mucho de lo que hacemos es simplemente enfrentarnos unos a otros, competir y no tomarnos a nosotros mismos demasiado en serio", dijo Toney después mientras estaba de pie en una cancha de pickleball en su estudio. "Básicamente, simplemente ser nosotros mismos".

Eso significa nunca desviarse ni un ápice de su fe y de su enfoque familiar que los ha catapultado de videos de trucos de baloncesto en YouTube en 2009 a más de 100 millones de seguidores en las redes sociales en la actualidad. Los cinco cofundadores y propietarios del grupo (cada uno posee el 20% de la empresa) se conocieron como compañeros de cuarto en Texas A&M. Todos tienen entre 33 y 35 años y ahora todos tienen sus propios hijos, pero continúan aferrándose a su propia infancia con cada batalla de paintball en karts y cada truco de tiro con arco que rompe el récord mundial Guinness. Un canal que comenzaron por diversión mientras tenían trabajos tradicionales en campos como bienes raíces y paisajismo se convirtió en una carrera de tiempo completo en 2014 y ahora genera más de $20 millones en ingresos por año.

La compañía cuenta con múltiples fuentes de ingresos, desde patrocinio (su sitio web enumera 28 marcas asociadas, incluidas Bass Pro Shops, Chipotle, Dr Pepper y SoFi) hasta mercancías (los logotipos de DP se encuentran en todo, desde frisbees hasta sombreros) y libros ("101 trucos, consejos". , and Cool Stuff” se vende por $17,99) y ahora incluso eventos en vivo. Este último incluye una gira por estadios que visitó 24 ciudades de América del Norte en su tercera presentación el verano pasado y atrajo a más de 300.000 personas, incluidas 21 entradas agotadas. En enero, el primer crucero Dude Perfect viajará desde Miami a las Bahamas y está a punto de agotarse.

"Dedicamos mucho tiempo y energía a cada una de esas áreas", dijo Coby Cotton, "y en todas ellas hemos tenido la suerte de tener éxito".

Su presencia en “Thursday Night Football” de Amazon es su último éxito, aunque solo sea porque los ha expuesto a una audiencia completamente nueva que quizás solo haya oído hablar de ellos porque sus hijos eran seguidores devotos. Creative Artists Agency, que comenzó a representar a Dude Perfect a principios de 2021, facilitó reuniones entre los Dudes y Prime Video poco después de que la NFL finalizara su acuerdo de derechos de medios de 11 años en marzo. Con la NFL presionando a Prime sobre cómo cultivaría a la próxima generación de fanáticos, CAA planteó a Prime el hecho de que Dude Perfect está orientado a los jóvenes, a la familia y es un gran fanático del fútbol; después de todo, son de Texas. Poco después, Prime trabajó con los Dudes en una transmisión alternativa simulada de un juego de los Dallas Cowboys solo para que los ojos de la NFL mostraran una prueba de concepto.

"Le decimos al talento que representamos que tienes que patinar hacia el disco para ser relevantes", dijo Matt Kramer, uno de los dos agentes que representa a los Dudes en CAA. "La verdad es que Dude Perfect es el disco".

Marie Donoghue, vicepresidenta de videos deportivos globales de Prime Video, dijo que Dude Perfect destacó en una lista de aproximadamente 20 ideas para una transmisión alternativa. Su acuerdo, que ya ha visto dos transmisiones alternativas esta temporada, exige dos más: el 1 de diciembre para Bills-Patriots y el 29 de diciembre para Cowboys-Titans. Más allá de eso, Donoghue dijo: “Estamos encantados de trabajar con ellos. Son limpios, felices, alegres, contagiosos. Y nos encantaría seguir trabajando con ellos”.

“Esta fue realmente una manera de innovar en la transmisión”, agregó, “y tratar de descubrir cómo podríamos lograr que las familias lo vieran juntas y que los niños vieran el juego y participaran de una manera diferente”.

Los Dudes tienen su propio poder estelar. Con los Cowboys en una semana de descanso, el mariscal de campo Dak Prescott, vecino de Toney, visitó el set el 3 de noviembre y, por capricho, trajo a su compañero de equipo CeeDee Lamb. Prescott dijo que quería participar en la transmisión para apoyar a sus amigos – y si ganaba algunos fanáticos nuevos en el proceso, no se quejaría.

"Sabiendo lo que estos muchachos representan y el alcance que tienen, la forma en que continúan inspirando a nuestra juventud, era importante para mí estar aquí", dijo Prescott, quien se unió a Lamb en un concurso de tiros de tres puntos y abrió paquetes de cartas coleccionables en la transmisión con los Dudes.

Incluso estar con las estrellas de su equipo favorito no es el momento más fuera de este mundo para los Dudes. Eso ocurrió en agosto, cuando Coby Cotton era una de las seis personas a bordo del sexto vuelo tripulado al espacio de Blue Origin; El colectivo criptográfico MoonDAO patrocinó su asiento después de que Dude Perfect ganara una encuesta en Internet que realizó para incluir a un influencer.

En ese video, que obtuvo 14 millones de visitas una semana después de su publicación, Coby Cotton no pudo evitar hablar poéticamente sobre el viaje de Dude Perfect, que los ha llevado mucho más allá de sus sueños más locos.

“Dude Perfect en sí mismo no tiene ningún sentido. Realmente no es así”, dijo. "Nos propusimos como cinco universitarios comenzar este negocio de trucos realmente tonto, y se convirtió en lo que es hoy".

A pesar de su creciente alcance, el principal motor de su éxito sigue siendo su canal de YouTube, que ha acumulado más de 58 millones de suscriptores y 15 mil millones de visitas totales. Los trucos siguen siendo su gancho principal, pero el canal también incluye videos basados ​​en competencias; series sobre temas como elementos de la lista de deseos; y estereotipos de temas inofensivos y con los que se puede identificarse, como los cines, las fiestas del Super Bowl y la cuarentena; así como un programa de variedades llamado “Overtime”.

Con un enfoque en la calidad del video y la creación de demanda, Dude Perfect solo publica un video de YouTube una vez cada dos semanas y ha publicado un total comparativamente pequeño de 296 durante sus 13 años de existencia. No tienen planes de cambiar ese ritmo en el futuro a pesar de su mayor enfoque en otras áreas de su negocio.

"A medida que nos expandimos hacia estos nuevos esfuerzos y juegos experienciales, ninguna de esas cosas existe realmente si no hacemos videos de YouTube", dijo Chad Coleman, quien se unió a Dude Perfect en 2019 como su director de marca, el máximo responsable de marca. ocupando un lugar por debajo de sus propietarios en la empresa, que ahora cuenta con 25 empleados a tiempo completo. “Lo reconocemos y nos encanta hacer esos videos. Eso es lo que nos obsesiona y en lo que pensamos casi todo el día, todos los días”.

La mayoría de sus espectadores, para sorpresa de nadie, son más jóvenes. El setenta y siete por ciento de su base de suscriptores de YouTube tiene entre 21 y 34 años, según datos de CAA, aunque esa cifra no tiene en cuenta a los niños que utilizan las cuentas de YouTube de sus padres. Alrededor del 80% de su audiencia es masculina. El cincuenta por ciento de sus suscriptores de YouTube provienen de usuarios fuera de Estados Unidos. Su segundo mayor número de seguidores proviene del Reino Unido, seguido de Brasil, Indonesia y la India. El grupo estrenó un canal en español en febrero, con actores de voz que doblan a cada uno de los Dudes y gráficos que se pueden leer en español. En los próximos meses, tienen planes de implementar canales similares en idiomas específicos para sus fans que hablan hindi y portugués.

Con un atractivo tan amplio, el quinteto figura en la lista anual de Forbes de las estrellas de YouTube mejor pagadas; En 2022, la publicación clasificó a Dude Perfect en octavo lugar, justo por delante de Logan Paul. David Koonin de la CAA, quien lidera su representación, dijo que su función es posicionarlos no sólo como talentos, sino "como una propiedad de los medios deportivos en sí mismos".

"Son los líderes en amplificación deportiva", dijo Koonin. "Si eres un evento deportivo, una liga o un nuevo socio en el deporte y quieres socializar tu mensaje o activar o llegar a una audiencia joven y multigeneracional, son la herramienta perfecta para amplificarlo".

Muchas marcas heredadas en los últimos años han buscado el alcance único de Dude Perfect, incluido el Derby de Kentucky, el Abierto de Tenis de Estados Unidos y el Augusta National, sede del Masters, un evento ultraconservador que, entre sus peculiaridades cargadas de rica tradición, emplea un famoso política de no teléfono celular para los asistentes. Quizás en el mejor ejemplo de cómo la vieja escuela da una oportunidad a la nueva escuela, el Augusta National Golf Club permitió a Dude Perfect filmar una “batalla de golf de todos los deportes” en su perfectamente cuidado Amen Corner solo unos días antes del torneo de este año. Jim Nantz, quien ha dirigido la cobertura del evento por parte de CBS desde 1989, incluso hizo una introducción con voz en off para el video. El presidente del Augusta National Golf Club, Fred Ridley, dijo durante una conferencia de prensa en abril que rápidamente se convenció.

"Logró lo que queríamos", dijo Ridley sobre el video que ha obtenido 12 millones de visitas desde su debut el 2 de abril, una cifra superior a los 10,17 millones de espectadores que CBS promedió para la ronda final del Masters de este año. “Escuché a varios de mis socios legales que tienen hijos adolescentes decir: 'Esto es genial. Mis hijos quieren salir a jugar al golf. Esa es más o menos la idea”.

El 27 de agosto, los Dudes encabezaron un evento que atrajo un récord de 35,525 fanáticos al Arthur Ashe Kids' Day, un elemento básico de la Semana del Fanático del Abierto de Estados Unidos que debutó en 1997. Dude Perfect actuó durante una hora en el estadio Louis Armstrong y luego insistió en dos horas de encuentros y saludos después del espectáculo, lo que sorprendió a Chris Widmaier, director general de comunicaciones corporativas de la Asociación de Tenis de Estados Unidos, quien supuso que se quedarían sólo media hora. Widmaier dijo que la UTSA ya se ha puesto en contacto con Dude Perfect para recuperarlos en 2023.

Dude Perfect se encuentra en medio de lo que internamente llama su fase 2.0, que comenzó aproximadamente en 2019. Hasta ese momento, los Dudes trabajaron principalmente por su cuenta en la construcción de su marca. Pero en los tres años transcurridos desde entonces, casi han duplicado su personal, y la mayoría de las contrataciones provienen del lado de producción y operaciones a medida que la compañía ha aumentado su énfasis en el crecimiento.

"Durante los primeros cinco años, eso fue una ocurrencia tardía", dijo Toney. “No teníamos la intención de crear una marca o seguidores ni ganar dinero con esto. Fue simplemente algo divertido lo que hicimos. Pero en los últimos cinco años, nos hemos centrado más intencionalmente en ese lado. ¿Qué otras fuentes de ingresos podemos crear? ¿Qué podemos aprovechar como parte de esta marca? ¿Cómo creamos cosas que perduran más allá de que estemos frente a la cámara?

La relación de los Dudes con CAA también es relativamente nueva. Jones dijo que la compañía no estaba buscando activamente representación a principios de 2021, pero algunos miembros del grupo comenzaron a conversar casualmente sobre el panorama de los medios deportivos con Koonin en un evento al que asistían ambas partes. Mientras Koonin explicaba el potencial sin explotar de Dude Perfect y cómo CAA podría ser una fuerza complementaria, una relación orgánica pronto se convirtió en oficial.

“No necesitan ninguna ayuda con su contenido. Allí hay genios creativos y expertos”, dijo Koonin. “Pero se encuentran en un punto de inflexión en sus vidas y en sus negocios en el que piensan: 'Está bien, ¿qué sigue para nosotros?'”

En el primer trimestre de 2023, Dude Perfect tiene planes de anunciar una serie de nuevos acuerdos con marcas en categorías clave, incluido un acuerdo de tarjetas coleccionables con Panini que incluye a los Dudes que aparecen en una colección de docenas de tarjetas únicas; un acuerdo de patrocinio de bebidas energéticas e hidratantes con un actor existente anónimo en el espacio antes de desarrollar su propio producto a través de esa marca; un restaurante virtual a nivel nacional (que incluye un concepto de cocina fantasma) con un proveedor de soluciones en el espacio en un esfuerzo por convertirse en la nueva comida post-partido de los deportes juveniles; y un acuerdo con una compañía bancaria aún por determinar que se centra en la educación financiera familiar y podría incluir conceptos como una asignación emitida a la tarjeta de débito de la marca Dude Perfect de un niño.

Pero la parte más notable de su continua evolución es más "dónde" que "qué". La sede actual de Dude Perfect es una instalación similar a un almacén de 25,000 pies cuadrados en Frisco, ubicada entre un fabricante de productos ópticos y un almacén de suplementos vitamínicos. El interior de dos niveles lleno de deportes que cuenta con una cancha de pickleball, una cancha de baloncesto y una sala de pesas contrasta marcadamente con el exterior, que no tiene nada de especial excepto por un letrero en blanco y negro con su marca. No está abierto al público, aunque eso no ha impedido que miles de fanáticos vengan para intentar atrapar a uno de los Dudes en persona. Naturalmente, eso también representa una buena oportunidad de negocio: hay un código QR al lado de la puerta del edificio que lleva a los fanáticos a un sitio donde pueden comprar una camiseta que dice "Visité DP HQ".

En septiembre, los Dudes revelaron planes para una nueva sede corporativa y un destino de entretenimiento que contará con una torre de tiro con truco de 330 pies y un museo Dude Perfect que exhibirá artículos que han conservado, como trofeos de competencias pasadas y la primera cámara y aro de baloncesto que alguna vez hayan conservado. filmado con.

Se asociaron con la firma de arquitectura Overland Partners, con sede en San Antonio, para el proyecto, que podría costar hasta 100 millones de dólares. El grupo está explorando posibles socios municipales en todo el país para el lugar y planea anunciar pronto una ubicación. El director senior de Overland, Bryan Trubey, quien dijo que "pondría a estos muchachos contra cualquiera con quien hayamos trabajado desde un punto de vista creativo", dijo que Atlanta y Los Ángeles se encuentran entre esas ciudades.

"Definitivamente hay una parte de nosotros que está entusiasmada con estar en esta área [del norte de Dallas], pero estamos muy abiertos a estar en la costa oeste, la costa este, Florida, donde sea", dijo Jones.

Por ahora, sin embargo, permanecen en su sede de Frisco, donde crean alrededor del 25% de su contenido. Los aficionados siguen asistiendo, como ocurrió después de la retransmisión de “Thursday Night Football”.

Eran alrededor de las 11:30 pm cuando los Dudes comenzaron a salir de las instalaciones. Dos aficionados jóvenes, notablemente tímidos, estaban apoyados en un coche esperando a que salieran. Al final, ni siquiera fueron ellos quienes hicieron la pregunta.

“Oigan”, dijo Hilbert mientras se acercaba a los fans, “¿quieren una foto?”

La creatividad de los Dudes es esencial. Su entusiasmo es clave. Pero esto (su pasión y capacidad para relacionarse con sus fans) es lo que los ha diferenciado. Quizás brilla más en un estacionamiento casi vacío más de 16 horas después del comienzo de un día largo e ininterrumpido.

"Las personas que ven nuestro contenido a menudo nos dicen que se sienten como el sexto miembro de Dude Perfect", dijo Coby Cotton. "Nos lo tomamos muy en serio".

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